조지 오웰의 소설 『1984』는 전체주의 사회를 배경으로 한 인물이 어떻게 자신의 인간성을 지키려 투쟁하는지를 보여줍니다. 주인공 윈스턴 스미스는 평범한 사람이지만, 억압된 사회에서 자유를 갈망하는 강인한 의지를 가진 인물입니다. 그는 독자들에게 평범함 속에서도 용기를 발휘할 수 있다는 희망을 전달하며, 동시에 전체주의의 위험성을 경고하는 상징적 존재로 기능합니다.
평범함 속의 영웅, 윈스턴 스미스의 상징성
윈스턴 스미스라는 이름에는 특별한 의미가 담겨 있습니다. 윈스턴은 전시 영국을 이끌었던 존경받는 지도자 윈스턴 처칠의 이름에서 따왔고, 스미스는 영어권에서 가장 흔한 성씨입니다. 이러한 이름의 조합은 오웰이 의도적으로 설계한 것으로, 독자들로 하여금 윈스턴을 평범한 사람이지만 특별한 상황 속에서 용감하게 노력하는 인물로 인식하게 만듭니다.
윈스턴은 독자가 가장 공감하는 인물이며, 독자는 그의 시점에서 오세아니아의 전체주의 사회를 바라보게 됩니다. 그는 타락한 세상 속의 순수함을 지닌 존재이며, 독자는 그를 통해 전체주의 사회에 존재하는 고통을 이해하고 느낄 수 있습니다. 오웰은 윈스턴을 완전하고 공감할 수 있는 인간으로 묘사함으로써 독자로 하여금 소설의 결말에 깊은 관심을 갖게 만듭니다.
윈스턴이 평범한 인물이라는 점은 매우 중요합니다. 그는 초인적인 능력을 가진 영웅이 아니라, 누구나 될 수 있는 보통 사람입니다. 하지만 그 평범함 속에서 자신의 처지를 개선하기 위해 노력하는 강인함을 보여줍니다. 이것이야말로 진정한 용기이며, 누구나 가질 수 있는 힘입니다. 평범한 사람이기에 오히려 더 큰 가능성을 품고 있습니다. 인간은 누구나 동일한 출발선에서 시작하지만, 평범함에 안주할 것인가 아니면 그 평범함을 넘어 발전할 것인가를 선택해야 합니다. 윈스턴은 후자를 선택한 인물이며, 바로 여기서 희망이 보입니다.
전체주의에 맞서는 개인의 투쟁과 한계
윈스턴 스미스는 문명 사회의 가치, 즉 민주주의, 평화, 자유, 사랑, 그리고 품위를 구현하는 인물입니다. 그의 삶은 비참함과 고통으로 가득 차 있지만, 오웰은 그에게 짧지만 행복과 사랑의 순간을 허락합니다. 이 순간, 윈스턴에게는 희망이, 그리고 미래에 대한 희망이 싹텄습니다. 그러나 오웰은 해피엔딩이 없다는 것을 분명히 합니다. 전체주의는 그런 결말을 허용하지 않으며, 윈스턴은 반드시 몰락해야 합니다.
독자들이 윈스턴에게 깊이 공감하는 이유는 그의 개성과 불굴의 의지 때문입니다. 윈스턴은 선과 악의 대립을 상징하며, 그 경계가 어디에 있는지 분명하게 보여줍니다. 그는 모든 인간의 감정을 대변하며, 바로 이 때문에 독자는 상황이 바뀌기를 바랍니다. 윈스턴은 너무나 현실적이고 평범한 인물이기에 독자들은 쉽게 그에게 공감하고 자신을 그의 입장에 놓아볼 수 있습니다.
그러나 강한 의지만으로는 전체주의 체제를 이길 수 없습니다. 결국 윈스턴은 그토록 필사적으로 지켜내려 했던 정신과 인간성을 잃어버립니다. 오웰은 윈스턴의 운명이 누구에게나 일어날 수 있다고 주장하며, 바로 이러한 이유로 마지막에 윈스턴을 파멸로 이끕니다. 만약 윈스턴이 탈출에 성공한다면, 전체주의의 진정한 본질을 보여주고자 하는 오웰의 의도가 무산될 것이기 때문입니다. 윈스턴이 파멸할 때, 민주주의, 평화, 자유, 사랑, 품위와 같은 가치들도 함께 파괴되고, 독자들은 이러한 가치들이 영원불멸하며 인간 본연의 모습이라는 믿음마저 잃게 됩니다.
평범함을 넘어서는 의지와 인간성의 가치
사람들은 평범함이 매우 안락하여 그 안에서 안주하려는 경향이 있습니다. 안전한 상태에서 굳이 스스로 위험한 미지로 갈 이유가 없다는 것은 인간의 뇌과학에서도 입증된 사실입니다. 그러나 진정한 발전은 인류의 뇌에 역행할 때 이루어집니다. 그렇지 않으면 편안함 속에서 늙어 죽을 뿐입니다. 윈스턴 스미스는 바로 이러한 평범함의 안락함을 거부하고, 자신의 인간성을 지키기 위해 투쟁한 인물입니다.
어쩌면 오늘날의 독자들에게 윈스턴은 더욱 큰 의미를 지니는 인물일지도 모릅니다. 현대 사회는 윈스턴 시대와 같은 사회, 즉 인간성보다 기술을 중시하는 사회의 가능성을 점점 더 현실적으로 상상할 수 있게 만들고 있기 때문입니다. 감시 기술의 발전, 개인정보의 통제, 그리고 사상의 획일화는 더 이상 먼 미래의 이야기가 아닙니다.
윈스턴 스미스는 평범한 사람이기에 강한 의지를 가진 놀라운 인물이 될 수 있다는 희망을 보여줍니다. 그는 특별한 재능이나 능력을 타고나지 않았지만, 자신이 옳다고 믿는 가치를 위해 싸웠습니다. 비록 그가 결국 패배하고 파멸하지만, 그의 투쟁 자체는 의미가 있습니다. 오웰이 윈스턴의 파멸을 통해 전달하고자 한 메시지는 절망이 아니라 경고입니다. 이는 독자로 하여금 오웰의 경고를 깨닫고, 『1984』의 사회가 결코 현실이 되어서는 안 된다는 것을 알게 하기 위함입니다.
윈스턴 스미스는 평범함 속에서 발견한 용기의 상징입니다. 그의 이야기는 누구나 자신의 인간성을 지키기 위해 싸울 수 있다는 가능성을 보여주며, 동시에 그 투쟁이 얼마나 어려운지를 일깨웁니다. 평범한 개인이 전체주의라는 거대한 시스템에 맞서는 것은 쉽지 않지만, 그 시도 자체가 인간다움을 증명하는 행위입니다. 윈스턴의 강인함은 특별한 능력에서 나오는 것이 아니라, 평범함 속에서 개선을 선택하고 앞으로 나아가려는 의지에서 비롯됩니다.
윈스턴 스미스의 비극은 개인의 실패가 아닌, 전체주의 체제의 잔혹함을 드러내는 거울입니다. 그의 파멸은 우리에게 평범함에 안주하지 말고, 인간성과 자유를 지키기 위해 끊임없이 노력해야 한다는 교훈을 남깁니다. 결국 윈스턴은 평범한 사람도 강한 의지를 가질 수 있으며, 그러한 의지가 세상을 변화시킬 수 있는 첫걸음이 된다는 희망의 메시지를 전달합니다.
[출처]
Character Analysis: Winston Smith / CliffsNotes: https://www.cliffsnotes.com/literature/n/1984/character-analysis/winston-smith