『반지의 제왕』은 반지 파괴와 사우론의 몰락으로 끝나지 않습니다. 톨킨은 약 100페이지에 걸쳐 호빗들이 고향으로 돌아가 황폐화된 샤이어를 목격하고, 이를 정화하는 과정을 그립니다. 이 마지막 장은 단순한 에필로그가 아니라 호빗들의 진정한 성장을 증명하는 결정적 순간입니다.
샤이어에 침투한 내부의 악
소설 초반 샤이어는 푸른 언덕과 반짝이는 강으로 둘러싸인 이상적인 전원 제대로 묘사됩니다. 농부, 상인, 시골 귀족들이 맛있는 음식과 진한 맥주, 한가로운 수다를 즐기는 목가적 풍경입니다. 빌보의 생일 파티는 이러한 샤이어의 평화를 상징적으로 보여줍니다. 나무수염은 엔트 부인들이 샤이어에 있을지 모른다고 생각했고, 롱바텀 리프는 아이센가드 함락 후 메리와 피핀에게 위안이 되었습니다. 샘은 모르도르에서조차 "바이워터 연못에서 발을 담그며 발가락 사이로 느껴지던 시원한 진흙"을 그리워했습니다.
하지만 호빗들이 돌아온 샤이어는 완전히 변질되어 있었습니다. 자유로운 전원생활은 전체주의 국가로 대체되었고, "규칙"에 지배당하며 "맥주도 없고 먹을 것도 거의 없는" 고통스러운 삶이 펼쳐졌습니다. 집들은 흉측한 연립주택과 병영으로 바뀌었고, 나무들은 무분별하게 베어졌으며, 옛 방앗간은 "시냇물을 가로지르는 거대한 벽돌 건물"로 대체되어 악취를 풍기는 물을 뿜어냈습니다. 프로도의 고향 백 엔드는 버려진 채 악취를 풍겼습니다.
처음에는 외부 세력의 소행으로 보였습니다. 레인저들이 전쟁터로 떠난 사이 악당들이 샤이어에 들어왔고, 지도자 샤키는 "베고, 불태우고, 파괴하라"라고 부추겼습니다. 샤키가 사루만이었다는 사실이 밝혀지면서 독자들은 이것이 패배한 마법사의 복수라고 생각할 수 있습니다. 그러나 톨킨이 진정으로 고발하는 것은 외부의 침략이 아니라 내부의 타락입니다.
권력과 명예에 눈이 먼 로토 새크빌-배긴스는 자신의 재산을 지키기 위해 인간들을 네 파딩 땅으로 불러들였습니다. "그는 모든 것을 자기 것으로 만들고 다른 사람들에게 명령하고 싶어 했던 것 같군"이라는 농부 코튼의 말은 시골스러운 표현이지만, 사우론의 욕망과 본질적으로 동일합니다. 방앗간 주인 테드 샌디맨은 낭비적이고 오염을 유발하는 새 방앗간의 기계 장치를 좋아하며, "그의 아버지는 방앗간 주인이자 자신의 주인이었지만, 그는 인간들을 위해 물레방아를 닦는 일"을 합니다. 무엇보다 최악은 호빗들의 방관입니다. 부주의 때문이든 비겁함 때문이든, 선량한 호빗들은 변화에 순응했고 "우리가 어디에 있는지도 모르는 사이에" 샤이어의 아름다움은 사라졌습니다.
이 대목이 지닌 비평적 가치는 악의 일상적 침투 메커니즘을 드러낸다는 점입니다. 로토, 테드 같은 인물들은 탐욕과 비겁함의 상징으로 기능하지만, 그들이 왜 그런 선택을 했는지에 대한 인간적 맥락은 간략히 처리됩니다. 결과적으로 샤이어의 타락은 구조적 압박이나 두려움의 누적이라기보다 도덕적 결함의 목록처럼 보이기도 합니다. 이는 독자에게 강한 윤리적 판단을 요구하지만, 동시에 "만약 내가 그 자리에 있었다면 달랐을까?"라는 불편한 질문을 충분히 확장하지 못하게 만듭니다. 악의 내부 침투를 고발하는 힘은 크지만, 그 악이 평범한 일상 속에서 어떻게 합리화되는지에 대한 미시적 탐구가 더해졌다면 비평적 깊이는 한층 강화되었을 것입니다.
여정을 통한 성장의 완성
프로도, 샘, 메리, 피핀의 귀환은 샤이어 호빗들에게 새로운 활력을 불어넣습니다. 모험가들은 여정을 통해 성장했고, 악에 맞서 자신들의 이상을 지키는 것의 중요성을 깨달았습니다. 그들은 사우론과의 불가능해 보이는 전투에서 승리했습니다. 실재하지만 추상적인 악과의 싸움이었습니다. 이제 그들은 다시 한번 악과 싸워야 합니다. 이번에는 바로 그들의 고향이라는 아주 구체적인 곳에서 입니다.
귀향길에 바를 리만 버터 버는 그들의 군인 정신에 깊은 인상을 받았고, "그들 스스로도 이미 전쟁과 잘 조직된 부대의 기마에 익숙해져 있었습니다." 간달프는 그들의 변화를 "너희는 이제 어른이 되었구나. 참으로 키가 커졌지"라고 요약합니다. 이는 문자 그대로의 의미뿐 아니라 비유적인 의미입니다. 나무수염의 엔트 마법약 덕분에 메리와 피핀은 역사상 가장 키가 큰 호빗이 되었습니다.
샤이어의 정화는 호빗들이 외부의 도움 없이 스스로 악을 물리치는 과정입니다. 이것이야말로 진정한 성장의 증거입니다. 간달프나 아라고른의 개입 없이, 호빗들은 자신들의 힘으로 고향을 구합니다. 영웅들의 결의는 다른 호빗들에게 영감을 주어 두려움을 극복하고 함께 행동하게 합니다. 악당들이 호빗 한 명을 체포하겠다고 위협하지만, "갑자기 그들은 코튼 농부가 혼자가 아니라는 것을 깨달았습니다."
소설 전반에 걸쳐 고립은 사람들을 취약하게 만들지만, 협력은 승리로 이어집니다. 로한의 기사들이 미나스 티리스를 도운 것처럼 대규모 협력이든, 샘이 프로도를 운명의 산비탈로 업고 올라간 것처럼 개인적인 협력이든, 함께하는 힘은 불가능을 가능하게 만듭니다. 호빗들은 행동하기로 결심하고 함께 행동하기로 마음먹은 후, 샤이어 정화 작전을 시작할 수 있었습니다. 네 명의 영웅은 전문 지식을 제공하고, 그들의 동족들은 성공에 필요한 지원을 아끼지 않았습니다.
호빗들은 결단력과 협력으로 침략자들을 몰아내고, 사루만과 그의 부하 웜텅을 처치하며, 중간계에 남은 사우론의 악의 마지막 흔적까지 완전히 없앱니다. 이 과정은 『샤이어의 정화』가 단순한 부록이 아니라, 호빗들의 이야기를 완성하는 필수적인 장임을 보여줍니다. 그들이 여정을 통해 정신적으로, 감정적으로, 그리고 육체적으로 어떻게 성장했는지를 증명하는 결정적 순간입니다.
파괴된 고향의 복원과 그 의미
샘의 외침, "이건 모르도르보다 더 끔찍해!... 사람들은 고향이니까, 파괴되기 전의 고향을 떠올리게 된다고 하잖아"는 이 장의 핵심을 관통합니다. 전쟁터의 공포보다 돌아와 보니 더 이상 자신이 속할 자리가 남아 있지 않다는 사실이 더 잔혹합니다. 샤이어의 파괴는 단지 환경오염이나 정치적 억압의 문제가 아니라, 기억과 정체성이 훼손되는 과정입니다.
갈라드리엘의 거울이 "샤이어에서 악마의 소행이 드러나는" 순간조차도, 고향을 위협하는 위협은 샘의 결의를 약화시키기보다는 오히려 굳건하게 만들었습니다. 모르도르에서도 마찬가지였습니다. 샤이어에 대한 기억이 샘을 앞으로 나아가게 했고, 그는 "돌아가는 길이 있다면, 그 길은 산을 지나야 한다"는 것을 깨달았습니다. 이 기억의 힘이야말로 호빗들이 악을 물리친 후 복원 작업에 전념하게 만든 원동력입니다.
악당들을 물리친 후, 호빗들은 같은 열정을 다해 사랑하는 고향을 복원하기 위해 힘씁니다. "이제 모든 연령대의 수천 명의 손들이 기꺼이 힘을 보탰습니다. 작고 날렵한 호빗 소년 소녀들부터 거칠고 굳센 가뻐와 개미들의 손까지 말입니다." 그 결과는 단순히 이상적인 모습을 되찾은 것이 아니라, 그 이상을 뛰어넘는 것이었습니다. "이 중간계에서 잠깐 스쳐 지나가는 필멸의 여름보다 더 찬란한 아름다움이 빛났습니다."
이 대목에서 톨킨이 전하는 메시지는 명확합니다. 소설 전체에서처럼, 악의 종식은 그 자체로 의미가 없습니다. 한 번 구원받은 생명과 땅이 보존되고 기억될 것이라는 확신이 있어야만 의미가 있습니다. 반지의 파괴가 추상적 악의 제거라면, 샤이어의 복원은 구체적 선의 창조입니다. 호빗들은 자신들이 지켜낸 것을 실제로 재건함으로써 승리의 의미를 완성합니다.
특히 '우리가 어디에 있는지도 모르는 사이에' 모든 것이 사라졌다는 인식은, 악이 반드시 거대한 폭력으로만 등장하지 않는다는 사실을 날카롭게 드러냅니다. 이 지점에서 『샤이어의 정화』는 판타지 서사를 넘어, 공동체의 몰락과 시민적 방관이라는 보편적 문제로 자연스럽게 확장됩니다. 그래서 이 장은 부록이 아니라, 독자가 자신의 현실을 되돌아보게 만드는 가장 현실적인 결말로 설득력을 얻습니다.
『샤이어의 정화』는 반지의 파괴 이후 불필요한 속편이 아닙니다. 오히려 호빗들의 성장을 증명하고, 내부의 악을 고발하며, 복원의 가치를 강조하는 필수적인 결말입니다. 메시지의 명료함이 때로 도식화의 위험을 낳기도 하지만, 집이 무너졌을 때 느끼는 공포와 이를 재건하는 과정을 통해 톨킨은 독자에게 깊은 질문을 던집니다. 우리는 지금 어디에 서 있으며, 무엇을 지키기 위해 행동하고 있는가.
[출처]
Critical Essays: "This Is Worse Than Mordor!": The Scouring of the Shire as Conclusion / CliffsNotes
https://www.cliffsnotes.com/literature/l/the-lord-of-the-rings/critical-essays/this-is-worse-than-mordor-the-scouring-of-the-shire-as-conclusi on