플로베르의 '마담 보바리'는 1857년 출간 당시 선정성 논란으로 고소를 당했지만, 오늘날 현대 소설의 시작점으로 평가받는 작품입니다. 이 소설은 단순한 불륜 이야기를 넘어 현대인이 겪는 정체성의 혼란과 욕망의 문제를 놀라울 정도로 정확하게 묘사하고 있습니다. 귀스타브 플로베르가 5년에 걸쳐 어휘 하나하나를 고심하며 완성한 이 작품은, 150년이 지난 지금도 우리 모두의 자화상처럼 느껴집니다.
현대인의 자화상, 엠마 보바리의 권태
엠마 보바리는 수녀원 교육을 받으며 순정 소설을 탐독한 여성입니다. 그녀는 사랑에 대한 환상을 품고 의사 샤를 보바리와 결혼하지만, 곧 현실과 이상의 괴리에 고통받습니다. "결혼하기 전까지 그녀는 사랑을 느낀다고 여겼었다. 그러나 그 사랑에서 응당 생겨나야 할 행복이 찾아오지 않는 것을 보면서 자신이 잘못 생각한 것이 아닌가 하는 의문이 생겼다"는 대목은 엠마의 내면을 정확히 포착합니다. 엠마가 경험하는 권태는 단순한 결혼 생활의 불만이 아닙니다. 그녀는 책에서 읽었던 "히스테리니 정열이니 도취니 하는 말들이 실제로 인생에서는 도대체 어떤 의미인지" 알고 싶어 합니다. 현대 심리학 용어로 표현하자면, 그녀는 도파민이 폭발하는 열정을 갈구했던 것입니다. 착하고 성실하지만 평범한 샤를은 그녀의 환상을 채워줄 수 없었고, 엠마는 "너무나 흔들림 없는 이 평온과 이 타고난 둔감, 그녀 자신이 그에게 안겨주고 있는 행복 그 자체에 대하여 그를 원망"하게 됩니다. 이러한 엠마의 모습은 현대인의 전형입니다. 우리는 SNS를 통해 끊임없이 타인의 화려한 삶을 접하며, 자신의 현실에 불만을 품게 됩니다. 엠마가 귀족의 무도회에 초대받아 "내가 생각했던 삶은 이거야. 내가 있을 곳은 이런 곳이야"라고 느꼈던 것처럼, 우리도 매일 가상의 무도회를 경험합니다. 플로베르는 이를 다음과 같이 묘사합니다. "그녀의 마음도 마찬가지였다. 부유한 생활과 접촉하는 바람에 지워지지 않는 무엇인가가 그 위에 씌워진 것이었다." 엠마는 자신을 무도회에 있던 여성들과 비교하며 "그녀는 보비샤르 공작부인들을 보았지만 그녀보다 몸매도 더 둔했고 태도도 더 천했다"고 생각합니다. 이것이 바로 현대인이 겪는 상대적 박탈감의 본질입니다. 합리적 근거 없이 자신이 더 나은 삶을 살 자격이 있다고 믿으며, 현실과 이상 사이의 간극에서 고통받는 것입니다.
| 엠마의 상태 | 현대인의 상황 | 결과 |
|---|---|---|
| 무도회 경험 후 환상 | SNS를 통한 타인의 삶 관찰 | 상대적 박탈감 |
| 순정 소설 탐독 | 미디어를 통한 이상화된 삶 | 현실과 이상의 괴리 |
| 권태와 우울 | 만성적 불만족 | 자아 정체성 혼란 |
자아 정체성의 상실과 거짓의 삶
엠마의 비극은 자아 정체성을 제대로 확립하지 못한 데서 시작됩니다. 건강한 자아 정체성을 위해서는 두 가지가 필요합니다. 첫째는 절대적 자기성찰, 즉 내가 어떤 사람인지를 타인과의 비교 없이 이해하는 것입니다. 둘째는 상대적 자기객관화, 즉 내가 현실에서 어느 정도까지 가능한지를 객관적으로 인식하는 것입니다. 엠마는 이 두 가지 모두에 실패합니다. 그녀는 끊임없이 자신이 "있어야 할 곳"을 다른 곳에서 찾으며, 현실의 자신을 받아들이지 못합니다. 레옹과의 플라토닉한 사랑이 끝나고, 바람둥이 로돌프에게 유혹당한 후, 엠마의 삶은 완전히 거짓으로 뒤덮입니다. "그때부터 그녀의 생활은 온통 거짓말 투성이었다. 그녀는 자기의 사랑을 마치 베일로 감싸듯이 거짓말 속에 싸서 숨겼다. 거짓말이 이제는 어떤 필요, 광적인 습관, 쾌락이 되어버렸다." 불륜은 엠마의 자아분열을 상징하는 장치입니다. 그녀는 자신의 진짜 정체성을 찾는 대신, 거짓된 자아를 만들어냅니다. 로돌프가 배신한 후 다시 만난 레옹과의 관계에서 엠마는 이미 "타락한 사람"이 되어 있습니다. 이전에는 선을 지키려 노력했지만, 이제는 그마저 포기한 상태입니다. 현대 사회는 자아 정체성을 찾기 더욱 어려운 환경입니다. 우리는 "기대와 기준의 하이퍼인플레이션 시대"에 살고 있습니다. 미디어와 SNS를 통해 과도하게 높아진 기준과 기대는, 우리를 끊임없는 불만족 상태로 몰아갑니다. 행복은 기대와 현실의 일치에서 오는데, 기대가 현실보다 훨씬 높은 곳에 있다면 만족과 행복은 불가능합니다. 엠마의 남편 샤를 역시 자아 정체성의 문제를 보여줍니다. 그는 착하고 성실하지만, 스스로 자신의 삶을 주도하지 못합니다. 아내가 거액의 빚을 지고 있다는 사실조차 제대로 파악하지 못하며, 공증인이 "과학자란 일상생활의 자질구레한 일로 신경을 쓰게 돼서는 안 되지요"라고 아첨하자, 샤를은 "그 말은 뭔가 고상한 일에 전념하고 있다는 그럴듯한 겉모습으로 그의 약점을 포장해 주기 때문"에 안도감을 느낍니다. 샤를은 현실을 직시하지 못하도록 포장해주는 말들에 안주하며, 결국 파멸로 향합니다.
욕망과 불행, 그리고 자본주의 사회
엠마의 파멸은 물질적 사치와 빚으로 구체화됩니다. 레르라는 방판 상인은 엠마의 욕망을 끊임없이 자극하며, 그녀가 이미 타락해가고 있음을 본능적으로 간파하고 이를 이용합니다. 도파민 중독 상태에 빠진 엠마는 레르가 권하는 모든 물건을 사들이고, 빚은 눈덩이처럼 불어납니다. 현대 자본주의 사회는 욕망을 통해 작동합니다. 광고와 마케팅은 우리에게 끊임없이 더 많은 것을 원하도록 만들며, 소비를 통한 자아실현이라는 환상을 판매합니다. 엠마가 고급 가구와 사치품으로 집을 채우며 "나에게 이 정도는 있어야 되지 않을까"라고 생각했던 것처럼, 우리도 비슷한 논리로 소비를 정당화합니다. 엠마가 빚더미에 앉아 파산 위기에 처했을 때, 그녀는 과거에 관계를 맺었던 남자들을 찾아가 돈을 구걸합니다. 하지만 로돌프를 비롯한 모든 남자들은 차갑게 그녀를 외면합니다. 결국 엠마는 비소를 먹고 처절한 죽음을 맞이합니다. 플로베르는 이 죽음의 과정을 톨스토이의 '이반 일리치의 죽음'처럼 사실주의적으로, 그 어떤 낭만화도 없이 처절하게 묘사합니다. 그러나 이 소설의 진짜 비극은 엠마의 죽음이 아닙니다. 진짜 비극은 약사 오메의 승리입니다. 오메는 언론을 통제하고, 자신에게 불리한 것들을 모두 제거하며, 온갖 이익을 챙기는 인물입니다. 소설은 이렇게 끝납니다. "보바리가 죽은 뒤 세 사람의 의사가 차례로 용빌에 와서 개업을 했지만 아무도 성공하지 못했다. 곧 오메 씨가 어찌나 그들을 들볶았는지 나갈 수가 없었던 것이다. 그는 엄청나게 많은 단골을 가지고 있다. 당국은 그를 좋게 대우해 주고 있고 여론은 그를 옹호하고 있다. 그는 이제 막 레지옹 도뇌르 훈장을 받았다." 플로베르는 프랑스 혁명 이후 부르주아 시대가 된 사회를 비판합니다. 오메 같은 약삭빠르고 이기적인 인물이 승리하는 세상, 진실되고 순수한 사람들은 파멸하고 위선자들이 명예까지 얻는 세상이 바로 우리가 살아가는 현실이라는 것입니다. 이것이 플로베르가 제시하는 가장 시니컬하고 염세적인 메시지입니다.
| 인물 | 특징 | 결말 |
|---|---|---|
| 엠마 보바리 | 환상을 좇는 낭만주의자 | 자살로 비극적 죽음 |
| 샤를 보바리 | 착하지만 무능력한 남편 | 아내 사후 파멸 |
| 오메 | 위선적이고 약삭빠른 부르주아 | 사회적 성공과 명예 획득 |
'마담 보바리'는 150년 전 작품이지만, 오늘날 우리의 모습을 정확히 보여줍니다. 엠마의 욕망과 불행, 정체성의 혼란은 현대인 모두가 겪는 보편적 문제입니다. 우리는 모두 어느 정도는 보바리입니다. 중요한 것은 절대적 자기성찰과 상대적 자기객관화를 통해 진정한 자아를 찾는 것입니다. 플로베르가 5년에 걸쳐 어휘 하나하나를 고심하며 만들어낸 이 작품은, 단순한 불륜 소설이 아니라 인간 존재에 대한 깊은 통찰을 담고 있습니다. 고전이 가진 힘은 바로 이런 시대를 초월한 보편성에 있습니다.
자주 묻는 질문 (FAQ)
Q. 마담 보바리는 왜 현대 소설의 시작으로 평가받나요? A. 플로베르는 이 작품에서 사실주의와 자연주의 기법을 사용하여 내용과 형식을 일치시켰습니다. 감정을 낭만화하지 않고 있는 그대로 묘사하며, 인물의 심리를 객관적이고 냉정하게 분석합니다. 5년에 걸쳐 어휘와 운율을 하나하나 고심하며 완성한 문체는 이후 모든 현대 소설에 영향을 주었습니다. Q. 엠마 보바리의 비극은 개인의 문제인가요, 사회의 문제인가요? A. 둘 다입니다. 엠마는 자아 정체성을 확립하지 못하고 환상에 집착한 개인적 책임이 있습니다. 동시에 계급 사회의 모순, 여성에게 제한된 선택지, 그리고 오메 같은 부르주아가 승리하는 사회 구조의 문제도 있습니다. 플로베르는 개인과 사회 모두를 비판적으로 바라봅니다. Q. 현대인이 엠마의 비극을 피하려면 어떻게 해야 하나요? A. 절대적 자기성찰과 상대적 자기객관화가 필요합니다. 타인과의 비교 없이 나 자신이 누구인지 이해하고, 동시에 현실에서 내가 할 수 있는 것을 객관적으로 인식해야 합니다. SNS와 미디어가 만들어낸 과도한 기대를 경계하고, 현재 가진 것에서 만족을 찾는 연습이 중요합니다.
[출처] 마담 보바리, 귀스타브 플로베르 지음 | 소름돋는 현대인의 자화상, 우리 모두는 보바리인지도 모른다 | 나의 자아를 어떻게 찾을 것인가: https://www.youtube.com/watch?v=KbGnR4EyDHs